Hajar ขับหุ่นยนต์บนภูเขากว้างใหญ่
ผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจีด้วยหญ้าที่เกือบจะเหมือนกับพื้นโลก ยกเว้นส่วนปลายสีส้มของพวกมัน เธอเดินทางผ่านป่าทึบและหิมะตกหนักด้วยลม
เครื่องจักรเป็นเหมือนส่วนเสริมของร่างกายเธอ ไม่เหน็ดเหนื่อย ล้อมรอบเธอเหมือนฝักเมล็ดที่ปกป้องสินค้าของมัน
Hajar ได้ตรวจสอบข้อมูลจากตัวอย่างดินที่รวบรวมโดยเท้าของหุ่นยนต์ อุดมไปด้วยแร่ธาตุในภูมิภาคนี้ แต่มีไนโตรเจนไม่เพียงพอสำหรับการเพาะปลูก
ในกระเป๋าของเธอวางหินสีน้ำเงินไว้
*****
เมื่อ Hajar อายุหกขวบ กลับมายังโลก เธอนำเมล็ดพันธุ์มาให้พ่อของเธอ “นี่อะไร” เธอถาม.
เขาอุ้มเธอไปที่เคาน์เตอร์ครัวแล้วหอมแก้มเธอ “นั่นคือเมล็ดเมเปิ้ลที่แก่มาก ดูว่ามันถูกเก็บไว้ในชั้นบาง ๆ นี้อย่างไรเหมือนเสื้อคลุมกระดาษ”
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
“มันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
พ่อของเธอบอกกับเธอว่า เมล็ดพืชเดินทางโดยลมและน้ำ ในเปลือกแข็งของถั่วและผ้าห่มของผลไม้ หามบนเสื้อโค้ตของสัตว์หรือบดในทางเดินอาหาร ถูกแมลงดึงลงใต้ดิน ฝังโดยกระรอก กระจัดกระจายโดยพลังคู่ ของแรงกดและแรงโน้มถ่วง
พืชแบล็กเบอร์รี่ยืดเถาวัลย์ที่กำลังคืบคลานไปพร้อมกับหนามที่พรวดพราดลงไปในดิน มะพร้าวเริ่มออกเดินทางในท้องทะเล แบกน้ำหนักของเนื้อและนมเพื่องอกบนผืนทรายของชายหาดอันไกลโพ้น เมล็ดดอกแดนดิไลอันเต้นอยู่ในอากาศ และต้นเมเปิลในกล่องไม้จะห่อหุ้มเมล็ดไว้ในปีกบางๆ เพื่อร่อนลงมาอย่างนุ่มนวล
*****
Hajar กระตุ้นปีกบนกลไกและกระโดดจากหน้าผา
ร่อนเป็นวงใหญ่จนเธอแตะพื้น มือของเครื่องจักรได้ทดสอบความสามารถในการระบายอากาศและอุณหภูมิของอากาศ และค้นหาสปอร์
ไปข้างหน้าไป mech Hajar อ่านข้อความจากคนอื่นๆ นาธาเนียลกำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือจากทะเลทรายในซีกโลกตะวันตก ขณะที่เดนิซาพบบริเวณที่มีแนวโน้มดีใกล้เส้นศูนย์สูตร Arwa ได้ทำการสำรวจแมลงเบื้องต้นที่น่าสนใจในไบโอมทุ่งหญ้า ไม่มีใครเคยได้ยินจากสุรยา นอกจากข้อความสั้นๆ ที่เธอได้สัมผัสและกำลังสำรวจอยู่ แต่เธอมักจะนิ่งเงียบในวันที่เลวร้าย
ต่างก็แบกรับความเศร้าโศกอย่างลับๆ ของตัวเอง พร้อมที่จะเบ่งบาน นาธาเนียลปฏิเสธที่จะฟัง Debussy ยกเว้นวันที่เขาจะฟังอะไรอย่างอื่นและทำนองของ ‘Clair De Lune’ ก็ลอยข้ามเรือ อาร์วามีถ้วยน้ำชาเอกพจน์ สีเขียวอ่อน และตกแต่งด้วยปลา ซึ่งเธอซ่อนตัวอยู่ในห้องพักของเธอ ลูกเรือทุกคนทิ้งใครไว้ข้างหลัง พวกเขาแบกรับความเศร้าโศกในรูปแบบต่างๆ: ในรูปถ่ายและจดหมาย ในผ้าพันคอถักนิตติ้งและสูตรที่เขียนด้วยลายมือ ในวัตถุธรรมดาเช่นถ้วยชาและไม้กวาด หม้อบิ่น และหินสีน้ำเงิน
เครื่องจักรเดินไปข้างหน้าภายใต้พระอาทิตย์ตกดินของเอเลี่ยน เมื่อมันมืดเกินกว่าจะมองเห็น ฮาจาร์ก็หยุดเครื่อง เธอหยิบหินสีน้ำเงินออกจากกระเป๋าของเธอแล้วพลิกกลับ ก่อนที่เธอจะจากโลกไป พ่อของเธอพับหินไว้ในมือของเธอ หมวกสีเขียวซีดของเขาหงายหลัง มือของเขาได้กลิ่นอบเชยจากการอบ ก้อนหินนั้นมาจากสวนของเขา มีค่ามาจากโคลน “หาที่ใหม่สำหรับมัน” เขาพูดพร้อมกับปลูกคำเหล่านั้นในพื้นที่ที่มีความหมายสำหรับการจากลา นี่คือสิ่งที่เธอนำมาจากโลก สิ่งที่เธอถืออยู่
วันนี้หินรู้สึกหยาบกับนิ้วของเธอ เธอนึกถึงพ่อของเธอ นึกภาพเสียงของเครื่องปั่นที่กำลังปั่นอาหารเช้าของเขา หนังที่สวมของรองเท้าเดินป่าของเขา คอลเลกชันของหินของเขากระจัดกระจายไปตามหนังสือธรณีวิทยาบนเคาน์เตอร์ในครัว
ในที่สุดเธอก็หลับไป ก้อนหินก็กำอยู่ในมือของเธอ
*****
สำหรับวิทยานิพนธ์ของเธอ Hajar ได้ศึกษากลยุทธ์การกระจายเมล็ดพันธุ์ของ Oenothera deltoides ซึ่งเป็นพืชกรงนกในทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย
พืชเดินทางในลักษณะนี้: เมื่อเนินทรายเคลื่อนตัว รากก็จะเผยออกมา เงาจางหายไปโดยปล่อยให้พืชอยู่ภายใต้แสงแดดที่ทนไม่ได้ พืชตายโดยขดรากของมันเอง: กรงนก, ลูกหวาย ลมดึงต้นไม้ออกจากบ้านเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร เมื่อต้นไม้หาที่กำบังจากลม เมล็ดพืชจะทะลักออกมาจากตาข่าย
พืชใหม่งอกขึ้นจากเปลือกเหมือนนกฟีนิกซ์
